El beneficio de las abejas suele medirse atendiendo a los productos que provienen de ellas directamente. La miel es, por supuesto, el producto más popular. Las abejas recogen el néctar de las plantas con flores o melazo de las coníferas y almacenan los jugos en su estómago. La cosecha se almacena en el panal y es procesada y secada por las abejas de la colmena. Sólo cuando el contenido de agua es de menos de un18% se puede cosechar la miel, hasta cuatro veces al año.
El apicultor cosecha la miel empleando un extractor de miel. En primer lugar se retira la cubierta de cera que cubre el panal, a continuación coloca el marco en un extractor de miel. La fuerza centrífuga del extractor extrae la miel de las celdillas sin destruirlas. A continuación, el apicultor devuelve los panales a la colmena. La miel que sale del extractor se recoge en un recipiente y se filtra con un tamiz un par de veces para asegurar que ya no contiene ningún residuo de cera o própolis (pegamento de las abejas). Entonces la miel se mete en tarros y se deja reposar unos días para que las burbujas de aire y las partículas más pequeñas de cera suban a la superficie.
Otro producto de las abejas es la cera, empleada principalmente como un producto natural por las industrias cosméticas y farmacéuticas. Es un producto excretado por las glándulas de las abejas para contruir los panales. El apicultor retira los panales ya viejos y parduzcos para fundirlos y eliminar las impurezas. La cera, ligera y pura de nuevo puede volver a las colonias o reciclarse de otras maneras. La cera de abejas es una valiosa materia prima que se puede utilizar para hacer velas, entre otras cosas. Se necesita la cera de toda una colmena para hacer una vela. Estas velas emiten una luz muy suave y llenan la estancia de un agradable aroma.
El polen también es un producto popular. Todas las plantas producen un polen que la abeja recoge cuando visita sus flores, lo enriquece con néctar y lo transporta a la colmena. Una sola colonia de abejas recoge entre 30 y 60 kilogramos de polen al año. Los apicultores colocan una trampa de polen a la entrada de la colmena para recogerlo. El polen se utiliza a menudo como un suplemento nutricional ya que es rico en vitaminas, minerales y proteínas además de fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la capacidad mental.
El pegamento de las abejas, también conocido como própolis, es otro producto importante de estos insectos. Las abejas recogen la resina de diferentes árboles, lo llevan a la colmena para fines de sellado y a su vez se protegen de las bacterias y los hongos. Una colonia de abejas es capaz de recoger de 50 a 500 gramos de masa resinosa por año. El própolis es utilizado para muchos productos medicinales, es un antibiótico natural, ya que tiene un efecto anti-inflamatorio y fortalece el sistema inmunológico. El principio activo está disponible para las personas en forma de cápsula, ungüento medicinal, crema o infusión.
Sin embargo, el producto de la abeja más valioso es la jalea real. Sólo puede ser producida por las abejas obreras jóvenes, que la consiguen de la miel, el polen y sus propias secreciones glandulares. Sólo la abeja reina consume la jalea real, y eso le da una esperanza de vida 50 veces más larga que el resto de la colonia. Por esta razón, la abeja reina es símbolo de vitalidad, rendimiento y vigor. La jalea real se utiliza en la industria cosmética y médica. Puede usarse como remedio natural para las infecciones virales y posee un efecto revitalizante.
