Una parte importante del rendimiento agrario en cultivos, jardinería y producción de frutas depende de la polinización por abejas. El rendimiento de los cultivos es significativamente mayor con este tipo de polinización. Esto es aplicable a todo tipo de frutas como manzanas, fresas y cerezas, casi todas las semillas oleaginosas como la colza, linaza y cártamo y todo tipo de verduras como judías, guisantes y pepinos. La producción de semillas de cultivos forrajeros y de verduras también se beneficia de la polinización por abejas.
Ya sean fresas o cerezas, rábanos o coles, sin las abejas nuestros alimentos no serían ni tan variados ni tan apetecibles. Por ejemplo, si la flor del manzano no está suficientemente polinizada, partes de la fruta permanecen subdesarrolladas, y “torcidas”, con formas desiguales. Si las grosellas no son visitadas por las abejas, nacen pequeñas y los racimos sólo cuentan con unos pocos frutos. Si las fresas no son polinizadas, las bayas crecen pequeñas y deformes. Las flores que son polinizadas por las abejas obtienen frutas mucho más grandes, pesadas y de mejor forma. También su calidad es mucho mejor.
Al igual que frutas y verduras, las abejas también juegan un papel crucial en la alimentación animal y, por tanto, en cada trozo de carne que consumimos. Sin su polinización no habría tréboles, y la colza sería de peor calidad. La colza cultivada sobre un área extensa, como es común hoy en día, se poliniza por el viento, pero la polinización adicional de las abejas optimiza su calidad. Se ha observado que la colza polinizada por las abejas conlleva un aumento en su rendimiento de aproximadamente un 25%, lo que para el agricultor significa un aumento de aproximadamente 1.000 kg por hectárea.
Para explicar el impacto en nuestra dieta diaria, podemos echar un vistazo a nuestro desayuno. Suponiendo que una persona se toma dos tostadas con 20 gramos de mermelada de fresa en cada una, estaríamos hablando de 1.200 gramos al mes: aproximadamente 3,5 tarros de mermelada. Sin abejas, habría un 60 por ciento menos de fresas. Esto significa que, en lugar de 1.200 gramos, sólo habría 480 gramos de mermelada disponibles o 1,4 tarros lo que sólo nos daría para 24 tostadas o 12 días de desayuno.
