Moderne Techniken und erweiterte Blickrichtungen machen neue Erkenntnisse in der Bienenforschung möglich. Mit der Forschungsstation in Würzburg wenden wir bei HOBOS bereits seit Jahren Hochtechnologie an, um Einflussfaktoren auf die Bienengesundheit zu ermitteln. Die zweite Forschungsstation auf dem Gelände der Schwartauer Werke im hohen Norden ermöglicht es uns erstmalig, diese Einflussfaktoren im Nord-Süd-Vergleich zu erforschen und entsprechende klimatische und geografische Aspekte zu berücksichtigen. Forschung unter Einsatz von Technik ruft aber auch längst vergessene Ansätze auf den Plan – wie zum Beispiel den Brauseflug.

Beobachtungen zeigen, dass auch Sammelbienen-Neulinge die Ziele finden, die von erfahrenen Bienen angeflogen werden, selbst wenn sie in mehreren Kilometern Entfernung von ihrem Nest liegen. Sie finden sie auch dann, wenn diese Ziele durch den Menschen unter einer Bedeckung verborgen werden und nur schwer erreichbar sind. Schon Aristoteles hat gruppenweises das Landen von Sammelbienen an Blüten beobachtet und vermutete (fälschlicherweise) ein Hinterherfliegen der Neulinge bereits vom Bienennest an. Johann Ernst Spitzner, Theologe, Ökonom und Bienenzüchter, kam 1788 dem Weg einer Verständigung zwischen den Bienen recht nahe. Er beschrieb das auffällige Flugmuster, in dessen Folge sich Neulinge an den Blüten einstellten. Karl von Frisch, der große Altmeister der Bienenforschung, machte die gleiche Beobachtung zu dem, was wir als Brauseflüge bezeichnen. Er schrieb 1923: Die Sammlerinnen, die vom Stock her zum vollen Schälchen geflogen kamen, schwärmen oft auffallend lange über dem Futterplatz in unregelmäßigen Touren herum. Von Frisch erforschte daraufhin ihr Auftreten und ihre Wirkung auf andere Bienen. Dabei entdeckte er u.a., dass brausefliegende Bienen mit einer sichtbar geöffneten Duftdrüse an ihrem Hinterleib (Nasanov-Drüse) die Blüten umschwirren. Die Bienen entlassen dabei Geraniol, einen Duftstoff, den sie auch einsetzen, um den Eingang zum Bienenstock zu markieren, dann allerdings nicht im Flug, sondern vor dem Eingang sitzend. Von Frisch konnte zeigen, dass ein Verschließen dieser Drüse einen rapiden Rückgang ankommender Neulinge zur Folge hatte. Ihm fiel weiterhin auf, dass im Bienenstock ein weiteres Verhalten der Bienen mit den Brauseflügen am Zielort zusammenhängt: Bienen, die im Stock die auffallenden Tänze aufführen, zeigen fast immer Brauseflüge auf. Ohne Tänze beobachtet er keine Brauseflüge.

Gemeinsam mit meinen Kollegen Prof. Songkun Su und Prof. Shaowu Zhang haben wir diese Beobachtung an der Apis mellifera und auch an der asiatischen Honigbiene Apis cerana wie folgt bestätigt gefunden: In einer experimentellen Serie wurden zehn Sammelbienen zu einer Futterstelle in 300 Metern Entfernung vom Stock dressiert. Für jede der 10 Bienen wurden je 20 Sammelflüge beobachtet. Registriert wurde im Stock für jede individuell beobachtete Biene „Tanz“ oder „Nicht-Tanz“ und für den darauf folgenden Sammelflug am Futterplatz „Brauseflug“ oder „Nicht-Brauseflug“.

Das Ergebnis: In 81 % der 200 Einzelbeobachtungen zeigte die gleiche Biene Tanz und Brauseflug, in 8 % der Fälle Tanz und keinen Brauseflug, in 6 % der Fälle Brauseflug und keinen Tanz und in 5 % der Fälle keinen Tanz und keinen Brauseflug. Ein Beobachter am Futterplatz konnte einem zweiten Beobachter, der die Tänze im Bienen-Beobachtungsstock betrachtete, demnach mit 80 %iger Sicherheit per Funk übermitteln, ob die Biene, die eben am Futter eingetroffen war, VOR ihrem Flug zum Futter getanzt hatte oder nicht.

Um 1940 herum machte Herr von Frisch eine seiner aufregendsten Entdeckungen: Details in den Bewegungen der im Stock tanzenden Bienen verändern sich mit der Position der Futterstelle in der Landschaft. Das war die Geburtsstunde der Idee einer „Sprache“ zwischen den Bienen, über welche anscheinend sehr genau die Lage des Zieles kommuniziert werden konnte (man konnte ja sehen, dass die Neulinge an dem Punkt eintrafen, den auch die Tänzerin besuchte). In diesem Modell kamen die Brauseflüge nun nicht mehr vor – leider. Wären sie eingebaut worden, hätten sich höchstwahrscheinlich zwei unterschiedliche Positionen (A. Der Tanz vermittelt Richtung und Entfernung zum Ziel und er allein bringt die Bienen dorthin und B. auf der anderen Seite das Modell, dass der Tanz keinerlei von den Bienen genutzte Rauminformation enthält, sondern dass es ausschließlich Düfte sind, die die Bienen zum Ziel bringen) rasch angenähert.

Zwischen 1923 und heute beachten und erwähnen gerade einmal, soweit mir bekannt ist, zwei Arbeiten die Brauseflüge, was erstaunlich ist angesichts der Zuverlässigkeit ihres Auftretens. Die Brauseflüge sind geeignet, eine der Fragen, die Herrn von Frisch beschäftigte, zu beantworten: Wie können durch hoch variable Tänze Neulinge exakt zu einem Ziel gebracht werden? Das Ziel wird durch die Flugfiguren und den Duft aus den Drüsen der Sammelbienen markiert. Die Existenz der Brauseflüge entspannt den Konflikt zwischen anscheinend unversöhnlichen Positionen der Bienen-Wissenschaft und weist den Weg zu einem dritten Modell, in dem wichtige Elemente beider Modelle ihren Platz finden (siehe Kapitel 4 in J.Tautz: Die Erforschung der Bienenwelt. Neue Daten – neues Wissen. Klett MINT Verlag 2015.): Die Schwänzeltänze geben ein grob umrissenes Gebiet an und sichern so, dass die Neulinge, die diese Vorinformation nutzen, nicht beliebig ausgerichtet und zeitaufwendig nach den Anschlusssignalen im Feld suchen müssen, in denen dann auch der Duft eine essenzielle Rolle spielt. Alle Bausteine im Rekrutierungsverhalten gehören zusammen. Es würde sich sehr lohnen, den Brauseflug in seinen Details mit der gleichen Gründlichkeit zu erforschen, wie jedes Detail des Tanzverhaltens untersucht worden ist.

Das Kapitel „Bienentanz“ ist keineswegs geschlossen, wenn man ernst nimmt, was Karl von Frisch VOR der Idee einer „Sprache“ zwischen den Bienen gesehen und als erster gründlich untersucht und beschrieben hat.

Weitere Artikel von Prof. Dr. Tautz:
Das Bienensterben – Gedanken über ein komplexes Problem
Bienengesundheit und ihre Erforschung